ستحتاج أيرلندا أن تفعل أمرا لم يتحقق منذ 28 عاما وهو الفوز بمباراة في البطولة القارية، وذلك إذا أرادت بلوغ مرحلة خروج المهزوم ببطولة أوروبا لكرة القدم 2016 “يورو 2016″، وسيواجه فريق المدرب مارتن أونيل في التاسعة مساء اليوم الأربعاء منافسه الإيطالي الذي ضمن بالفعل التأهل لدور الستة عشر عن المجموعة الخامسة لكنه يسعى لتحقيق العلامة الكاملة في دور المجموعات.
وستلتقي السويد مع بلجيكا في نفس التوقيت إذ تطمح الأولى لانتزاع المركز الثاني بالمجموعة بالتفوق على بلجيكا التي فازت 3-صفر على أيرلندا في الجولة السابقة، لكن أمام أيرلندا فرصة لاحتلال المركز الثاني إذا تغلبت على إيطاليا وتفوقت على السويد في فارق الأهداف إذا تساوى المنتخبان في رصيد النقاط.
وإذا تعادلت السويد مع بلجيكا فيمكن لأيرلندا الحصول على المركز الثالث والتأهل ضمن أفضل أربعة منتخبات في هذا المركز.
وكان أول انتصار لايرلندا في تاريخها ببطولة أوروبا في 12 يونيو حزيران 1988 عندما تغلبت 1-صفر على جارتها انجلترا.
وبعد أربع سنوات بدا أن التعادل 1-1 مع السويد سيكون كافيا لإزعاج فرق أخرى لكن الهزيمة أمام بلجيكا أنهى هذه الآمال.
ولا يمكن توقع أفضلية ايرلندا على إيطاليا خاصة أن لاعب الوسط الايطالي ماركو بارولو حذر ايرلندا من أن المهمة لن تكون سهلة، وقال بارولو لموقع الاتحاد الإيطالي على الانترنت “إنهاء دور المجموعات بحصد تسع نقاط سيكون دليلا إضافيا على قوة شخصيتنا.” وأضاف “نريد النقاط الثلاث”.